黎麦 11
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若陀默默地擦了擦嘴，不知道还要听对面的男人胡说八道到什么时候。钟离倒是没什么情绪，他像是公事公办一样，继续问道：“据我所知，自从摩拉克斯退役后，便再也没有过什么消息。你说他和阿比斯这个组织有关，是如何得出这个结论的？”
曹云耸了耸肩：“这结论不是我得出的，我说了，是传言。”
“那这传言是从何而来？”
“关于这一点，我也不好乱说。”他摊摊手，“虽然我也认为这传言不太靠谱，但有些人却对此深信不疑呢。”
他笑道：“如果您对此有兴趣……”
话音未落，窗外深沉的夜色中忽然传来一阵诡异的低吼声。屋内的三人皆是一惊，就连钟离这个五感不如在座两个哨兵的向导都感到那声音近在咫尺。他们对这声音太熟悉了——空虚，嘶哑，混合着来自另一个世界的阴暗与绝望。
不应该这么近的。曹云猛地起身看向窗外，另外两人也跟着站了起来。楼下传来一阵急切的脚步声，房门紧接着被推开，没有经过任何提前通报：“曹哥，出事了！西南边不知道忽然从哪冒出来了一堆嗜犬，一批朝村子方向过去了，还有一批包围了南街口！”
不远处又传来几声高昂的犬吠，楼下其他场子的人也逐渐反应过来，人群中顿时爆发出一阵骚乱。曹云面色凝重，对着进来的手下沉声问道：“数量呢？”
“……应该不少。”手下的额头旁滑下一道汗。
曹云呼出一口气，然后转身对两人说：“实在抱歉，看来咱们今天的交流，只能到此为止了。阿华，送两位回去！”
钟离微微皱眉，没有接下他的好意，反问道：“你们的人手足够吗？”
“不够也得上啊。”曹云接过手下递给他的一个武器包，嘴角扯出一个龇牙咧嘴的笑，“不然这条街今天被拆，明天我们都得卷铺盖走人。”
“我和你们一起去。”钟离说，“作为提供信息的回报。”
刚刚一直盯着窗外未做声的若陀反应过来，“你……”
“哎，钟离先生这意思，是要给我当向导？”曹云半开玩笑道，“不过我……”
“谁要给你当向导，你自己开屏障去。”若陀打断他插上话，“我和他一起。”
“……不过我不需要中央塔的帮助。”曹云把话说完，“这位兄弟，如果我没看错，应该只是个普通人吧。”
“曹先生大概会错意了。中央塔只是我的身份之一，我如今在这里，代表的是往生堂。”钟离说道，然后回头偏向若陀：“你先回去。”
“我不。”若陀斩钉截铁道。
曹云摸不清这两人在一唱一和什么，于是挠挠后脑勺。“罢了——再矫情反而是我不识好歹。您二位自便，我可没时间在这儿磨蹭了。”
他背对着挥了挥手便大踏步出门，留下阿华不知所措地看着剩下二人。钟离板起脸来对着若陀，“你现在没有精神力，对付那群东西会很危险。”
若陀面无表情地眨了两下眼，然后说道：“嗯。但是你觉得和面如青鬼的胡堂主相比，哪一个更可怕？”
钟离：“……？”
他花了一秒钟思考了一下：“那应该还是胡堂主吧。”
“你说对了，是她让我来找你的。”若陀抱着手臂说道，“要是我就这么空着手回去，皮都指望给她扒掉一层。”
深暗的夜色如墨一般浓稠，被利如刀锋的风割裂开来。
空气中弥漫着令人生恶的气息。一只双眼泛红的嗜犬从店摊的废墟中钻了出来，嘴角两旁黑色的毛发上还沾着新鲜的血液。
毫无疑问，那是属于人类的血。它意犹未尽地伸出灰黑色的舌舔了舔，灵活地跃上那堆倒塌的木板和铁架之上，昂起头来向四周张望。
十分钟前还热闹着的南街口，此时已经瞬间变成了一副荒凉破败的景象。大大小小的摊子被搅成一团乱，店铺本就脆弱的墙皮大块大块地掉渣下来，顶上的砖瓦也摇摇欲坠。
忽然，从街口的外围，闪过几道光亮来。那只嗜犬机警地转过头来，果断跳下废墟，向微光的方向追赶过去。它们的眼睛不能辨别色彩，但有光的地方就有人，有人的地方——就有食物。
它饿了很多天了，刚刚那顿只能算餐前的开胃菜。
那双狭长的眼睛愈发贪婪，空气中的一切似乎都变得香甜了起来。
不是幻觉！它来到一处相对空旷的场地上。周围堆满了废弃的铁皮和报废的汽车，充斥着老旧的金属和锈铁的味道，但是这其中确实有那么一丝属于人类的气息。它们对此极其敏感，耐心地低头伏在地面上，四处嗅着，寻找着那丝微弱的气味。
不对。它猛地抬起头，那丝味道突然不见了，像是被什么硬生生切断一样，毫无征兆地消失得无影无踪！
它意识到了什么，立即向后退去。可就在它刚刚转头的一瞬间，从斜后方角落的黑暗处射出一道精准的子弹，直接贯穿了它的头部。
它甚至连最后一声警告的长啸都没来得及发出，嗓子里冒出几声低哀的呜咽，倒在了地上。
隐藏在废旧汽车中的那支枪口还冒着青烟。曹云把枪从车窗上收了起来，对着驾驶位的人说：“解决了。”
负责开车的阿华显然是第一次参与到这种场景里。他吞咽了一下，握着方向盘的手有些发颤，“这样就……行了？”
“放心，死得透透的了，不会突然蹦起来复活。”曹云在一旁给枪装换子弹，解释道：“不能在人多或者有人住的地方对付这玩意儿，否则被它死亡后直接爆发出来的‘污秽’一污染，这整片地方都别想要了。”
阿华若有所思地点点头，随即脸色又是一变，“那我们……”
曹云从鼻腔里发出一声笑，“你以为给它点亮儿，它就能跟着追过来么？这东西鼻子灵得很，它是闻着咱俩的味道过来的！”他指了指自己的脑子，“但是只要有哨兵的精神屏障在，它怎么找也找不到。安心吧，你不会被感染的，之后等‘污秽’自己散了就行。”
阿华勉强点点头。他虽然看不见，也感受不到什么所谓的“精神屏障”，但听曹云这么说了，心下顿时安心了起来。这就是为什么普通人对付不了‘暗海’里怪物最根本的原因——那些东西一旦死亡，就会爆发出像瘟疫一样的‘污秽’，普通人一旦直接接触到，不出三天就会暴毙身亡，而哨兵或是向导的精神屏障则可以抵挡住‘污秽’的污染。尤其是向导，他们的精神屏障温和而坚定，可以长时间地抵御不良物质的侵蚀。相比起向导，哨兵的屏障往往更具有攻击性，但过刚则易折，会更脆弱一些。
“解决一只。”曹云掏出手机拨通了一条电话，半响后终于被接听了。他问道： “喂，阿宽？你们那边怎么样了？”
对面的人接起电话，声音有点颤抖，说了半天也没说清楚，似乎是被吓得有些神志不清。曹云皱了皱眉，厉声道：“舌头别打结！什么情况？”
那边的人还没来得及回复，突然传来了一声钝物摔击到玻璃窗上的重声。接电话的人吓得发出了一声高亢的尖叫，和他原本粗犷的男性声音相比起来，有些滑稽。
“救救……救命啊！！”他不管不顾地大喊道，“老大，他们两个简直是疯子啊！怎么会有人赤手空拳和黑皮子搏斗啊！！”
若陀坐在地上，背靠着一面低矮的墙体废墟，把一只嗜犬反抱在怀里，双手拿着一截铁棍，从后面卡住这头怪物的嘴。那畜生剧烈挣扎着，涎水混着恶心的腥气飞溅出来。
“愣着干什么！”他朝坐在车里的人大喊，“开灯！”
阿宽刚刚已经被摔到他面前挡风玻璃上的一幕吓得差点口吐白沫，此时被若陀一语点醒，连忙开启了特意装在车前最高档的灯光。那头嗜犬经受了高额率灯光的照射，四肢变得僵硬起来，眼珠往上翻，逐渐失去生气。
说来可能没人相信，‘暗海’中的生物其实非常脆弱。它们原本就不适应地面上的环境，对于光更是极度敏感。星星点点的光亮倒是无所谓，可一旦经受大面积的照射，就会迅速丧失行动能力，这也是为什么它们通常不会在白天行动的原因。所以，当你被它们层层包围时，使用光照是个突破险境的好办法。
然而，聪明的畜生并不会坐以待毙。因为只要有光亮的地方，就会有黑暗。光芒背后的阴影，正是所有阴暗生物密谋反击的根据地。
咚的一声，车身轻微的摇晃了一下。阿宽咽了一下口水，眼珠僵硬地往后视镜上挪过去——一只嗜犬出现在后方，正缓慢地靠近。头顶传来窸窸窣窣的声音，不知道有几只爬上了车顶。
但它们暂且还不敢动。若陀维持着原来架住怀里那头畜生的姿势，留心观察着周围的形势。被他“绑架”的这头嗜犬，不是普通的杂兵，而是这个群集的——“女王”。
忠诚的奴仆们不敢轻举妄动。它们朝这里包围起来，血红的双眼死死地盯着若陀，仿佛一有机会就要立刻把他生吞活剥。
还没好吗……若陀的额角滑下一道汗。
此时，坐在车厢后座的向导先生终于睁开了双眼。他开口，从容不迫地对司机下了命令：“加油，倒车。”
阿宽被后面突然传来的声音吓了一跳，哆嗦道：“什……什么？”
钟离又重复了一遍：“倒车，速度越快越好。快！”
阿宽被猛地一催，顾不上发出什么疑惑，手上本能地把档位往后一拉，松掉了离合，再使劲地往油门上一踩。车顶没反应过来的嗜犬被迅速甩了下来，周遭那些按兵不动的也被激得纷纷往后退让。车辆一直后退，直到前面的那道车光也几乎没入了夜色当中。留在原地的畜生们以为他们逃跑了，便不再等待，直接朝着唯一留下的人类，一涌而上！
——可它们并未能如愿。那群恶犬激动地扑过去，却在正要接触到那人的一瞬间僵化在原地。它们僵硬地挣扎着，却仿佛被一只无形的巨手按在地面上，只能怨恨地发出呜呜的低吼声。
车辆嗡动的声音从远处再次传来，伴随着越来越近的灯光。若陀呼出一口气，松开了怀里早已无力挣扎的“女王”。那辆车又转回到了他面前，车上的向导打开门走了下来。随着砰砰几声枪响，空地上围着的五六只嗜犬全部应声倒下。若陀溜到一边，钟离把枪口对准地上的首领，最后补了一枪。
阿宽在车里按了按喇叭，大吼道：“快上车啊爷爷！那玩意儿死了会怎么样你又不是不知道！”
若陀穿过发散着黑色污秽的尸体，悠悠踱步到车边，不紧不慢道：“慌什么，咱这儿有位无所不能的向导呢。”
钟离的向导屏障包裹住三人，使他们从这里隔离开。阿宽虽然明白这一点，但心脏还是止不住地乱跳，因为他并没有什么被保护起来了的实感，当然觉得离这些妖魔鬼怪越远越好。若陀的手搭在车门上，“这些应该是全部了吧？”
钟离靠在一旁点点头。“‘女王’被击杀，就算还有剩余，也不会再出面了。”他低头看向阿宽，“曹云那边情况如何？”
阿宽此时的心脏仍然没有平复下来。本来被一帮黑皮子追赶尾随就够让人心惊胆战了，而自从这两个疯子选择让一个人出去做诱饵、生擒首领后，自己就他娘的彻底跟不上节奏了。那位向导先生也就算了，可另一个就是个普通人吧！果然跟往生堂混久了的都神经不太正常。他抹了一把额头的汗：“……刚刚老大还打了电话过来，听声音应该挺顺利的。”
“南街口的大部分都被我们引过来了。”若陀说，“看看他那边还需要帮忙么？”
“噢、噢……”阿宽应声，拿起手机，“我问问他……”
秋日夜晚的空气有些冰冷。阿宽的电话还没有打通，两人也不打算站在车外干等。钟离刚要回到车上，眼睛一瞥，忽然发现不远处“女王”的尸体上一个反着光的白色东西。
“怎么了？”若陀跟着钟离走了过去。钟离蹲在那具尸体面前，上面还残余着一些未散去的污秽。他离近了才发现，那个反着光的东西其实是它身上的一小撮白色的毛。
“嗜犬在患病或生育时，表皮的毛色会发生些许改变。”钟离说，“这是一位怀孕的母亲。”
若陀也同意：“刚刚抱着的时候就感觉到了，重量不一样。”
他们叙述着事实，并没有表露出怜惜之类的感情。毕竟作为人类来说，暗之外海的生物是天生的敌人。钟离思考道：“像她这种怀孕的状况，一般来说不会自己亲自外出觅食，更别说主动袭击人类的聚落。除非……”
若陀怔了一下，立即反应过来：“除非她是带着自己的孩子，一起来狩猎的。”
两人达成了一致的见解。可刚才那些被击杀的嗜犬，个个都是身材高大的成年体态，根本没有还需要母亲亲手教导的年轻人。
每一道光的背后，都有隐藏着黑暗的阴影。
漆黑的爪牙从墙体背后伸出，带着熟悉的阴暗腥恶的味道。
太近了。近到他还来不及出声提醒，近到他的脖颈就那么暴露在那双尖牙之下。在他的眼中，一切就如同慢镜头的动作电影一样。他想伸出手去将人护在身后，就如同以往所有的时候那样。但是应该来不及，他想，否则为什么一切都像是回忆的旧电影一样，一切都在离他远去？
心底有个声音在嘲笑。可他现在必须清醒，无论能不能做到——
一道黄色的身影迅疾而至，带着凶戾的狠劲，直接扼住了那只冲向钟离的嗜犬！
矫健的云豹将刚刚成年的黑犬压制在地上，没费多大力气就咬断了那家伙的喉咙。
钟离迅速起身和若陀退到一边。身后传来几声滴滴的喇叭声，两人向后望去，只见原本的车辆旁又驶来了另一辆车。曹云从那辆车上跳下来，向他们招了招手。
“怎么样？我的‘爱将’。”他走到两人身边，那头云豹见到主人，扔下早已咽气的尸体，跑到他身边绕了几个圈求夸奖。曹云伸手摸了摸它的头顶，毫无疑问，这是他的精神体。云豹满意地来回蹭着，嗓子里发出咕噜咕噜的声音。好多天没放出来活动活动，它都快被憋疯了。
“多谢。”钟离镇静不乱地向他道谢。曹云看着满地黑漆漆的嗜犬，吹了声口哨。“可真行。不愧是中央塔的向导，比起三四线小村子的执行员，效率高太多了。”
“我联系到无妄村了。”他说，“那边的不知道怎么已经全部撤退，现在已经没事了。也就是说，咱们可以回去洗洗睡了。”
无妄村是距离往生街最近的一个小村落。得知这个消息，钟离和若陀都松了一口气。曹云掏出一根烟叼在嘴里，打火机的火焰在微冷的空气中簌簌两下，点燃了零星的火光。
他深吸了一口，然后转身对钟离说：“钟离先生，如果你还想知道更多，就去‘珠钿阁’看看吧。”
深夜的往生堂，依然有明亮的灯光从屋内照出。
那道深夜里温暖的光芒，指引着无数迷茫的灵魂，还有……
“哟，还知道回来啊？”
面色不善的少女翘着腿坐在大堂中央，抱着手臂，迎接归来的两人。
她斜眼盯了一下钟离空荡荡的手，语气冰冷：“东西呢？”
钟离眨眨眼，“哦，刚刚过去的时候，已经关门了。”
“当然关门了！这都几点了！”胡桃用力地拍了拍桌，指向墙上的大钟，“一点半了！你们居然让一个青春期的美少女熬夜等到一点半！”
若陀默默往后退了一步。胡桃深呼吸几下，平静下来，又向钟离伸手，问道：“钱呢？”
“……”钟离的视线转移到另一边，“花在赌馆的入场费上了。”
“什么？！”胡桃气得跺脚，她指向若陀，“不是叫你去把他拽回来吗，你干什么去了！”
若陀觉得有点冤，毕竟如果没有他在，钟离可能还要继续玩下去。他咳了一声，准备解释：“这个，说来话长……”
“那就闭嘴。”胡桃冷漠道，“你，你们俩，给我留下来做工还债，还清才能走人。”
若陀：“？”
他用胳膊肘顶了下旁边的人：“你到底花了多少……”
钟离淡定而又平静地回答道：“还好，也就十万吧。”
若陀：“？？？”
正当他在纠结于“胡桃居然放心把十万块放在钟离手里”和“为什么那个小破赌馆的入场费要这么多钱”这两个问题究竟那个更令人匪夷所思的时候，往生堂的大门再一次被从外面打开了。
众人向后望去。来访的客人并不是很优雅，至少看起来相当狼狈——一个少年模样的人步履蹒跚地跌了进来。他的左额上破了一个口子，淌落的鲜血顺着眉眼划过脸庞。蓝白的衣服上混着血与泥沙的污点，下腹晕染着大片红色的地方尤其显眼。
他背上还背着与他年龄相仿的人。那名少年似乎已经昏了过去，脸颊上都是擦伤和灰扑扑的泥土，趴在蓝发少年身上不省人事。唯一还能活动的人终于支撑不住，一个踉跄单膝跪倒在地上。
“拜托了……”他的嗓子发出嘶哑绝望的声音，“请……请救救他！”
