黎麦 10
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“帮我把我家客卿抓回来。”少女笑着说道，“出去大半天了都没个音信，准是又被扣在什么地方了。”
虽然若陀先前已经有了非常不好的预感，但他不知道自己的预感原来能如此准确。
热闹的赌馆内嘈嘈杂杂，一众人聚集在一张桌子四周，桌子的两端坐着两个人，其中一个人的穿着明显比周围人群要出众优越一些，他翘着二郎腿，右手手肘搁在翘起来的膝盖上，单手撑着下巴，另一只手举着一副牌，眉头紧皱，像是在思考下一步的对策。而坐在他对面的男人则正襟危坐着，背挺得优雅漂亮，拿着牌的手放在桌子的一角，平静地看着对方。
苍了天了。若陀很难说自己现在能够控制住面部的表情。被杂乱的噪音轰炸了快一天，他单手扶上额头，手指在两端突突的太阳穴上揉了揉。
场馆内忽然掀起一阵惊呼。钟离打出了手上的一张牌，语调仍然平稳：“还要继续吗？”
对面的男人把自己的手牌往桌上一撂，大手一拍：“不玩了不玩了，这局过！再换个别的！”
周围围观的人群中发出一阵嘘声，不少人都在笑那人输不起。钟离反倒没什么意见，他也跟着把牌摊到桌上，和对方的牌混在一起。
“那你接下来还想玩点什么？”他说，“我都可……”
忽然，从斜后方的人群中，有只手伸出来精准地抓住了他的右臂。钟离一惊，还没反应过来，就被一股十分有劲的力道从板凳上拽了起来，接着听到了一个十分熟悉的声音：“不好意思，不好意思哈各位，我家客卿忘了时间，这个点该回去了，堂里还有事情要办呢。”
一听到“堂里”两字，众人瞬间就明白了这位处于人群中心、气质非凡的先生的身份。往生堂名声在上，即便是再跋扈的势力也不敢在这片地盘上造次。坐在对面的那位都没说什么，围观群众也就低声吐槽了几句扫兴，没人敢声张着拦人。
钟离的手腕被若陀紧紧握在手中，两人有些跌撞地从包围的人群中逃离出来，顺着墙沿与赌馆周围支起来的摊店的缝隙，一路拐进了一个幽静无人的窄巷中。
钟离任由他抓着，停下来了也没有挣脱。他面对着巷子对面照进来的微弱灯光，金色的曈眸看着若陀，微微发亮。
“你怎么在这？”他问道，语气里有几丝转瞬即逝的惊喜。
若陀松开了手。他背对着大街入口，脸色捉摸不定，不知道是真脸黑还是灯光的缘故。“这句话该我问你吧，大晚上的在赌馆玩什么呢？”
其实他这问题问得一点道理都没有。钟离想，毕竟自己在这条街上还是有份工作的，所以出现在这里是一件很理所因当的事。而以若陀目前的身份，似乎完全没有来这条街上的理由。
他微微歪头：“是胡桃让你来的？怎么想到去找她了？”
“私事。”若陀理直气壮地说道，非常不讲道理地把话题从自己身上移开：“你现在还在往生堂干活？”
钟离没什么掩饰地点点头，若陀纳了闷了：“怎么，在中央塔当顾问已经满足不了你体验生活的欲望了吗？”
钟离挑了挑眉。他抱起手臂，表情有些调侃，慢悠悠地回了两个字：“私事。”
若陀觉得太阳穴跳的更猛了。
这好像并非错觉。他疲惫的听觉神经突然捕捉到了巷外某个放得极轻的脚步声，不由得浑身汗毛竖起，下意识地一步上前，带着钟离躲进巷里深处更幽暗的角落，贴在墙边。他的手臂稍微向后抬起，把人护在身后。
那脚步声忽然静了，就正好停在巷口处。来人似乎意识到了什么，轻轻笑了一下，开口道：“不必紧张，两位朋友，我只是想来打声招呼。”
这声音略微耳熟，好像刚才在哪里听过。若陀皱了皱眉，钟离一只手按在他的肩膀上，低声道：“没事，他没有恶意。”
若陀缓缓放下紧绷的手。两人走出来了一些，看清了眼前的来人——正是刚刚在赌馆中，和钟离对牌的那个男人。
“钟离先生，还有这位——”他看向若陀，露出一个非常得体的微笑，“是往生堂的新朋友？如何称呼？”
若陀眯着眼睛，似乎非常不信任眼前的人。男人失笑一声，“失礼了，我还没做自我介绍呢。鄙人姓曹，草字头的曹，单名一个云字。大家都叫我曹哥，不过称呼这东西嘛，我倒不是很在意。叫我老曹，老云，都行。”
头顶的云雾散开了些，月光直直地映照下来，将他的逆着光的脸稍微照亮了些。刚刚在赌馆，若陀一心思扑在钟离身上，没注意对面的人。此时他才发现，那人脸上带着两条疤，一道从脖颈后方延伸到下颌处，一道从右眉往斜脑后方挑。半长的头发刚好触到肩膀，眼眉深邃，下巴上留着短短的胡茬。
伸手不打笑脸人。若陀报上了自己的姓名，但潜意识里始终无法对他产生什么好感。
果然，这人下一秒就印证了他的不爽。曹云笑道：“听陀哥刚才说，是往生堂的人呢，幸会幸会。您有所不知，钟离先生也是我最近交到的朋友，而您自然也和他是熟知，朋友的朋友，自然也是朋友。咱们之间，不必有什么隔阂。”
他这一番话的目的，大概也就是想让若陀放下防备心。他觉得既然对方也是往生堂的人，就一定知道自己在这条街上的身份，那么也肯定懂自己话中明里暗里的说辞，哪曾想若陀在听见他一开口的称呼时心里就炸了毛，在强调完是“钟离先生的朋友”后不由自主地握住了拳。
钟离感受到他的情绪，往前一步站了出来。“曹先生，刚刚的游戏可还尽兴？不过今时天色已晚，我们改日再约如何？”
若陀：“？你……”
曹云哈哈一笑：“钟离先生这就太客气了——虽然我是说过，五局之内能赢我三局，就将我所知的情报和盘托出，但——”
他的语调一变，眼神也锋利起来：“中央塔的顾问先生，是我无论如何也要招待的客人啊。”
此话一出，空气瞬间凝固了几分。三人僵持了几秒，曹云又转而露出一副和善的微笑：“我在雅间准备了上好的茶，请？”
两个高大魁梧的男性守在门口，客店老板恭恭敬敬地喊了声曹哥，亲自引三人走上了楼。
若陀和钟离跟在后面咬耳朵：“这个‘曹哥’到底是谁？以前往生街有过这号人物么？”
“他是掌管这块区域军火走私的主要头目之一。”钟离低声回道，“具体什么时间出现的，我也不是很清楚。”
若陀：“哦。那他是怎么知道你是从中央塔来的……”
“另外，再告诉你个事实，”钟离说，“他是个退役哨兵。”
若陀立马闭了嘴。
说是雅间，其实也就比往生街街头上那些漏雨招蚊的三无摊棚好了那么一点。房间的四面墙壁还算得上干净，墙角边放了张颜色掉得一塌糊涂的屏风，上面早就积满了灰尘，估计平常也只是当做没什么用处的摆设。屋内中央简单地摆了茶几和几张椅子，桌上摆着一瓶叶尖发黄的君子兰，枝叶毫无生气地垂在桌面上。
不过，在这片与‘海’交接的区域，这里已经算得上是难得的落脚之地。
三人落了座。“钟离先生，您是从中央塔来的人，此处招待多有不周，还望您见谅。”曹云十分有礼地说道。
“不会。”钟离看了眼端上来热腾腾的茶水，“曹先生有心了。”
若陀端起一杯茶，放到口鼻边闻了闻：“嗯，没毒。”
曹云保持着和善的微笑：“哈哈，在这种地方，能有缘弄到二两好茶可不容易，我怎么可能舍得糟蹋？”
“说回正题吧。”钟离端起茶，非常给面子地品了品，并没有发表什么看法。曹云也识相地接起话题：“好，那咱们就开门见山了——钟离先生找到我，是想打听点什么？”
“那我也就不拐弯抹角了。”钟离放下茶杯，“曹先生可曾听说过‘阿比斯’这个名字？”
若陀眼皮跳了一下。
“哈——您可真是会问。”曹云说道，“如今这块地方，还有谁不知道‘阿比斯’的名号？”
“哦？”
曹云来了兴致，手指在茶几上轻点着。“军火，药品，食物，水源，人——他们什么都沾，什么都要掺和一脚。他们无孔不入，像蚂蚁一样，等你反应过来，才发现到处都已被他们渗透。”
“您是往生堂的人，自然多多少少能听到点风声。”他说道，“您想问的，应该是：我们‘赤岸’，和他们有没有来往。”
钟离默认了他的说法。曹云笑笑：“往生堂的怀疑，我也理解。可您也知道，毕竟我们也是从‘本家’分离出来的，胡老爷子生前的理念，也是我们一直遵守的原则——不碰药物，不做‘人’的买卖。”
“这伙人，大概一年半前出现在‘第三层’。”他仍然用以前的区域分级制的名字来称呼这块地方，“一开始没人注意到他们，那帮人并不会成群结伙的出现，通常只是一两个人，做一些不起眼的生意、买卖。”
“后来，事情逐渐不对劲了起来。”曹云的表情逐渐凝重，“您知道的，在这里，‘药’这种东西，供不应求。有不卜庐在的时候还好说，但自从那家唯一的医馆散了以后，药的大头，落在了他们手里。”
“也就是说，如今是他们在控制着市场上的药物流通？”
“不。”曹云否定道，“想接管龙头老大的位置，对于这帮‘外来人’来说，还太早了点。他们做的并不是传统的诱导素，而是一种更加激进、风险更高的注射剂。”
“我见过注射那玩意儿的人……大多数不出一个月就完全丧失了理智，变得跟从‘海’里爬上来的东西一样。如果我猜得没错的话……”
他的目光此时变得锋利无比：“他们所做的这种新型注射剂，里面掺杂了‘污秽’。”
这和他们之前得出的答案一样。此话一出，听着的二人快速对视了一眼。曹云继续说道：“能有这种想法，我都觉得我他妈疯了——没有普通人能在直接接触‘污秽’后，还能活过三天，连哨兵的精神都会受到侵蚀。如果他们真的能做到从那些怪物身上提取污秽，并且将其融入进药物中，那群家伙……究竟是什么东西？”
没有人能给出答案。屋内毛骨悚然的空气一时沉默下来，过了一会儿，钟离又开口问道：“我听说，赵飞也和他们有所来往。”
提到这个名字，曹云嗤笑一声。“阿六那小子，早就偷摸着干起违禁药的勾当了。自从胡老爷子走后，这小混蛋就越来越猖狂——就我所知，新型药的私下交易和流通，跟他绝对脱不了干系。”
赵飞，或者说阿六，原本是往生街上无处可去的混子，后来被胡老爷收到手下做事。然而这小子心术不正，眼高手低，成天琢磨着些歪门邪道的东西。老堂主去世后，这家伙就像一只彻底脱缰的疯狗，只要是能弄来钱的买卖，什么都肯干。
自打老堂主——也就是胡桃的祖父走后，往生街上那些不安分的势力就更加蠢蠢欲动。保守派系仍然以拥护往生堂为主，而原本在往生堂镇压下的那些零碎帮派也纷纷冒头，其中不少选择加入了阿六势力中，妄图取代往生堂的统治地位。
钟离知道阿六这个人，也是从胡桃口中听说的。听说那家伙一直以来偷偷摸摸的小动作多得很，手脚也干净，很难捉到尾巴。最近他们那帮人的动作越来越明显，干的事也越来越嚣张，似乎是忍了这么久，终于要开始向她挑衅了。
钟离听到他这么说，来了兴趣：“哦？关于他，你都知道些什么？”
曹云却不继续往下说了。他没有回答钟离的问题，而是反问道：“钟离先生，您从中央塔来，想必就是为了新型药一事吧？”
钟离默认了他的提问。对方冷笑一声：“哼，那帮家伙还真不知道收敛。敢直接捅到中央塔眼皮子底下，是觉得自己真有逆天改命的本事？”
中央塔对往生街如此容忍的原因，大家心知肚明。但现在既然中央塔都亲自派人过来看察，说明一定出了什么惊动上面的事情。
“不过，”他话锋一转，露出一个耐人寻味的笑容：“他们敢这么做，也是有理由的。”
钟离没说话，等着他的下文。
曹云神秘兮兮地说道：“——是关于那位大人的传言。自从两年前摩拉克斯宣布退役后，这谣言就没止过——他们说啊，那群自称‘阿比斯’的家伙，正是摩拉克斯手下养的人。”
“咳嗯！”正好在喝茶的若陀差点呛死自己。
钟离听闻，眨了眨眼，“摩拉克斯为什么要这么做？”
“哈！谁知道呢！”曹云说，“钟离先生，您是中央塔的人，我也曾经是中央塔的哨兵，所以别怪我这么说——有多少人真的以为，摩拉克斯是去天空岛了？”
钟离平静地看着他。曹云笑了一声，语气忽然冰冷起来：“天空岛根本不会接受这群‘僭越’之人。谁都不敢承认，但谁没有过这种想法？‘白塔’口口声声说，离开地面能更好地保护‘树’，但其实只是为了保全自己罢了，天空岛只是个借口！他们抛弃了地上的人——这么简单的道理，摩拉克斯会不懂？不然为什么会把中心权力随便交给一个精神体弱到可笑的向导？”
“近年来力量逐渐增强的暗兽就是证据。”曹云恢复了平淡的声线，“‘树’的力量在衰减，并不是周期性的波动，而是无可挽回的衰弱。一味地相信天空岛，相信‘白塔’的那群人，困在中央塔里，只能干坐着等死。他看清了这一切，所以逃跑了。”
